Lilly Ledbetter, icono de la lucha por la igualdad salarial, falleció a los 86 años

NUEVA YORK (AP) — Lilly Ledbetter, exgerente de una fábrica de Alabama cuya demanda contra su empleador la convirtió en un ícono del movimiento por la igualdad salarial y llevó a legislación histórica sobre discriminación salarialha fallecido a los 86 años.

El descubrimiento de Ledbetter de que ganaba menos que sus homólogos masculinos por hacer el mismo trabajo en una planta de Goodyear Tire & Rubber Co. en Alabama llevó a su demanda, que finalmente fracasó cuando la Corte Suprema dictaminó en 2007 que había presentado su denuncia demasiado tarde. . El tribunal dictaminó que los trabajadores deben presentar demandas dentro de los seis meses posteriores a la recepción de un cheque de pago discriminatorio; en el caso de Ledbetter, años antes de que se enterara de la disparidad a través de una carta anónima.

Dos años después, el ex presidente barack obama promulgó la Ley Lilly Ledbetter de Pago Justo, que otorgaba a los trabajadores el derecho a demandar dentro de los 180 días posteriores a la recepción de cada cheque de pago por discriminación, no solo el primero.

“Lilly Ledbetter nunca se propuso ser pionera o un nombre familiar. Ella sólo quería que le pagaran lo mismo que a un hombre por su arduo trabajo”, dijo Obama en un comunicado el lunes. “Lilly hizo lo que tantos estadounidenses antes que ella habían hecho: fijarse metas altas para sí misma y aún más altas para sus hijos y nietos”.

Ledbetter murió el sábado de insuficiencia respiratoria, según un comunicado de su familia citado por el sitio de noticias de Alabama AL.com.

Ledbetter continuó haciendo campaña por la igualdad salarial durante décadas después de ganar la ley que lleva su nombre. A película sobre su vida protagonizada por Patricia Clarkson se estrenó la semana pasada en el Festival Internacional de Cine de Hamptons.

El equipo detrás de la película, “LILLY”, emitió una declaración de condolencia en las redes sociales.

“Lilly era una mujer común y corriente que logró cosas extraordinarias y su historia continúa motivándonos a todos. La extrañaremos”, dijo el equipo.

En enero, el presidente Joe Biden marcó el 15º aniversario de la ley que lleva el nombre de Ledbetter con nuevas medidas para ayudar a cerrar la brecha salarial de género, incluida una nueva regla que prohíbe al gobierno federal considerar el salario actual o pasado de una persona al determinar su salario.

Ledbetter había abogado por la medida en un artículo de opinión de enero para Ms. Magazine escrito con Deborah Vagins, directora del grupo de defensa Equal Pay Today. Pero Ledbetter y otros defensores se han sentido frustrados durante años porque iniciativas más integrales se han estancado, incluida la Ley de Equidad Salarial, que fortalecería la Ley de Igualdad Salarial de 1963.

El sentido de urgencia entre los defensores se profundizó después de una informe anual Los datos de la Oficina del Censo del mes pasado encontraron que la brecha salarial de género entre hombres y mujeres se amplió por primera vez en 20 años. En 2023, las mujeres que trabajaban a tiempo completo ganaban 83 centavos de dólar en comparación con los hombres, frente a los 84 centavos de 2022. Incluso antes de eso, los defensores se habían sentido frustrados porque la mejora de la brecha salarial no había llegado. mayoritariamente estancado durante los últimos 20 años a pesar de que las mujeres logran avances en la alta dirección y obtienen títulos universitarios a un ritmo más rápido que los hombres. Los expertos dicen que las razones de esta brecha duradera son multifacéticas, incluida la sobrerrepresentación de las mujeres en industrias con salarios más bajos y un sistema de cuidado infantil débil que empuja a muchas mujeres a dar un paso atrás en sus carreras en sus años de mayores ingresos.

En 2018, en el apogeo del movimiento #MeToo, Ledbetter escribió un artículo de opinión en The New York Times detallando el acoso que enfrentó como gerente en la fábrica de Goodyear y estableciendo un vínculo entre el acoso sexual en el lugar de trabajo y la discriminación salarial.

“Era infatigable”, dijo Emily Martin, directora de programas del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, que trabajó en estrecha colaboración con Ledbetter. “Ella siempre estuvo dispuesta a prestar su voz, a aparecer para hacer un video, a escribir un artículo de opinión. Ella siempre estaba lista para partir”.

Ledbetter era gerente de la planta de Goodyear en Gadsden, Alabama, y ​​había trabajado durante 19 años cuando recibió una nota anónima que decía que le pagaban significativamente menos que a tres colegas varones. Presentó una demanda en 1999 e inicialmente ganó 3,8 millones de dólares en pagos atrasados ​​y daños y perjuicios de un tribunal federal. Ella nunca recibió el dinero después de perder finalmente su caso ante la Corte Suprema.

Aunque la ley que lleva su nombre no abordó directamente la brecha salarial de género, Martin dijo que sentó un precedente importante “para garantizar que no solo tengamos la promesa de igualdad salarial en los libros, sino que tengamos una manera de hacer cumplir la ley”. .”

“Ella es realmente una inspiración al mostrarnos que una derrota no significa que no se pueda ganar”, dijo Martin. “Sabemos su nombre porque perdió, y perdió mucho, y siguió recuperándose y siguió trabajando hasta el día de su muerte para convertir esa pérdida en ganancias reales para las mujeres de todo el país”.

Mientras que la brecha salarial es mayor entre las mujeres de color.

El trabajo a tiempo completo aumentó año tras año por primera vez en 20 años, según un estudio. informe anual de la Oficina del Censo.