Las demandas republicanas apuntan a las reglas para los votantes extranjeros, pero esas boletas ya fueron enviadas

ATLANTA (AP) — El último método de votación que ha caído en el punto de mira político es la forma en que los votantes extranjeros, incluidos los miembros del ejército estacionados en el extranjero, emiten sus votos.

El proceso se rige por la ley federal y lo implementan los estados. En las últimas semanas, los republicanos han estado cuestionando cómo los estados manejan a estos votantes, algo que el expresidente Donald Trump no hizo en 2020 cuando él y sus aliados desafiaron su perdida en la corte.

Pero las cosas han cambiado, a solo un mes del día de las elecciones y una carrera reñida entre Trump y la vicepresidenta Kamala Harris. es parte de un estrategia legal más amplia por los republicanos para posicionarse para los desafíos postelectorales en caso de que Trump pierda.

Ya se han enviado boletas a votantes militares y extranjeros dentro de una fecha límite establecida por el gobierno federal. Trump y sus aliados republicanos sostienen que estas papeletas podrían ser parte de un elaborado plan para robarle las elecciones, una afirmación de la que no hay pruebas. Su desafío se produce cuando los votantes que reciben las papeletas pertenecen cada vez más a grupos que se presumen demócratas.

He aquí un vistazo a los problemas involucrados y lo que impulsa los reclamos.

¿Quiénes son estos votantes?

El Congreso aprobó una ley en 1986, firmada por el entonces presidente Ronald Reagan, que exigía a los estados permitir que ciertos grupos de ciudadanos se registraran y votaran en ausencia en las elecciones federales. Conocida como Ley de Voto Ausente para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero, o UOCAVA, se aplica a los militares, sus familiares y a los ciudadanos estadounidenses que viven fuera del país.

En 2020, los estados enviaron más de 1,2 millones de papeletas a votantes militares y extranjeros. De ellos, más de 900.000 fueron devueltos y casi 890.000 fueron contabilizados, según datos recopilados por la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos.

Antes de 2016, los militares y los familiares elegibles representaban a la mayoría de estos votantes, según la comisión. Pero eso ha cambiado ligeramente. En 2020, los ciudadanos extranjeros representaron el 57,4% de los votantes registrados. En general, el 40% de todos los votos militares y en el extranjero se emitieron en tres estados: California, Florida y Washington.

Ese cambio explica por qué Trump y otros republicanos podrían estar rechazando el programa. Si bien se supone que los votantes militares votan por el Partido Republicano, se supone ampliamente que otros votantes extranjeros se inclinan por los demócratas. Este año, por primera vez, el Partido Demócrata está gastando dinero para intentar sacarlos.

El Programa Federal de Asistencia para el Voto, que apoya a los votantes militares y en el extranjero, estima que 2,8 millones de ciudadanos estadounidenses en edad de votar vivían en el extranjero en 2022.

Los funcionarios electorales que reciben sus solicitudes “hacen todo lo posible para verificar que se trata de votantes elegibles y no simplemente personas sin ningún tipo de identificación”, dijo Christy A. McCormick, miembro de la Comisión de Asistencia Electoral.

¿Cómo se registran y emiten sus votos los votantes en el extranjero?

La ley federal permite que los votantes militares o en el extranjero calificados se registren para votar y soliciten una boleta de voto ausente al mismo tiempo, utilizando lo que se conoce como la solicitud federal por tarjeta postal, que se puede enviar electrónicamente en muchos estados. Esto tiene como objetivo abordar los desafíos que pueden enfrentar los votantes militares y en el extranjero, como la entrega de correo lenta o incluso no disponible. Otras adaptaciones incluyen exigir que los estados tengan un sistema para entregar las boletas electrónicamente.

La solicitud de tarjeta postal federal solicita a los solicitantes que proporcionen su nombre, dirección, fecha de nacimiento, número de Seguro Social y licencia de conducir. Esa información se registra y verifica según los procedimientos estatales, según Tammy Patrick, exfuncionaria electoral de la Asociación Nacional de Funcionarios Electorales.

“No es cierto que cualquier persona en el mundo pueda solicitar una votación. Todavía tienen que demostrar que son ciudadanos estadounidenses elegibles”, dijo.

Cada persona que complete el formulario también debe firmar un juramento bajo pena de perjurio de que la información es correcta, que es ciudadano estadounidense, que no está descalificado para votar y que no solicita una boleta ni vota en ninguna otra jurisdicción de los EE. UU.

A diferencia de otros votantes, los votantes extranjeros pueden utilizar una dirección en la que no hayan vivido durante varios años.

Todos los estados, excepto 13, permiten a los ciudadanos estadounidenses nacidos en el extranjero pero que nunca han vivido en los EE. UU. registrarse y votar utilizando la última dirección residencial de sus padres, según datos recopilados por la Comisión de Asistencia Electoral.

¿Cuáles son las afirmaciones de los republicanos?

En Pensilvania, un grupo de miembros republicanos del Congreso está pidiendo a un juez federal que ordene a los funcionarios electorales del condado que verifiquen la identidad y elegibilidad de los votantes militares y extranjeros. También quieren que las boletas emitidas por esos votantes se mantengan separadas de otras boletas para las elecciones del 5 de noviembre.

La demanda afirma que las prácticas actuales han creado “un proceso electoral estructurado ilegalmente que hace que las elecciones de Pensilvania sean vulnerables a votos no elegibles por parte de individuos o entidades que podrían pretender ser elegibles para UOCAVA”.

De casi 27.000 votos militares y extranjeros emitidos en Pensilvania en 2020, 1.363 (o el 5%) fueron rechazados. Esa es una tasa de rechazo más alta que la de todos los estados menos uno, según datos federales.

Las demandas presentadas por el Comité Nacional Republicano argumentan que Michigan y Carolina del Norte no deberían permitir votar a votantes extranjeros que nunca han vivido en su estado.

¿Por qué se plantean estas afirmaciones ahora?

Las advertencias sobre fraude electoral en el extranjero se suman a una larga lista de acusaciones de Trump sobre fraude desenfrenado en las elecciones estadounidenses, a pesar de que ha habido sin evidencia de cualquier fraude generalizado. Reseñas, relata y auditorías en el estados en el campo de batalla donde Trump disputó su derrota de 2020 todos afirmaron la victoria del presidente Joe Biden y su propio fiscal general Dijo que no había evidencia de fraude que pudiera haber inclinado las elecciones.

Trump tiene reclamado sin pruebas que un gran número de no ciudadanos votan, que se falsifican votos por correo y que las máquinas de votación están secretamente programadas en su contra. El objetivo ha sido sembrar dudas sobre la confiabilidad de cualquier elección que pierda, lo que le permitirá intentar revertir su derrota.

Políticamente, Trump ha tratado de distinguir entre los votantes militares, que tradicionalmente votan por los republicanos, y otros votantes extranjeros. En agosto, el Partido Demócrata anunció que planeaba gastar alrededor de 300.000 dólares tratando de conseguir votantes en el extranjero en nombre de Harris, su primer gasto en ese grupo.

“Quieren diluir el voto VERDADERO de nuestros hermosos militares y sus familias”, afirmó Trump sobre los demócratas en una publicación del 23 de septiembre en su red social.

Sin embargo, es probable que los desafíos a estos votantes tengan consecuencias para ambos grupos, incluidos los votantes militares con los que los republicanos cuentan habitualmente para aumentar sus totales en elecciones reñidas.

Un portavoz del Comité Nacional Republicano dijo que el litigio tiene como objetivo evitar que los votos ilegales diluyan los legales.

“El objetivo de las demandas por integridad electoral es arreglar los agujeros que sabemos que existen tanto como sea posible antes de las elecciones”, dijo la portavoz del Comité Nacional Republicano, Claire Zunk.

¿Qué dicen los funcionarios electorales?

A menos de un mes de las elecciones del 5 de noviembre, ahora no es el momento de plantear objeciones a la ley estatal que ha estado vigente durante 13 años, dijo Patrick Gannon, portavoz de la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte.

“Esta demanda se presentó después de que ya habían comenzado las votaciones en Carolina del Norte para las elecciones generales”, dijo Gannon en un comunicado. “El momento de cuestionar las reglas de elegibilidad de los votantes es mucho antes de las elecciones, no después de que ya se hayan emitido los votos”.

En Michigan, las leyes y procedimientos estatales pertinentes también existen desde hace años, según funcionarios electorales estatales. Una ley estatal aprobada en 1995 dice que un cónyuge o dependiente de un votante extranjero que sea ciudadano estadounidense puede registrarse utilizando la dirección de Michigan de sus padres o cónyuge.

Los funcionarios electorales estatales dijeron que las oficinas locales siguen procedimientos estándar para verificar la identidad de todos aquellos que buscan registrarse para votar en Michigan. Eso incluye a los votantes militares y en el extranjero, a quienes se les exige renovar su estatus cada año. Sus votos también están sujetos a los mismos controles que los emitidos por votantes no militares y en el extranjero, incluida la verificación de firmas.

“Ésta no es una preocupación legal legítima, sólo la última en la campaña de relaciones públicas del Comité Nacional Republicano para difundir una desconfianza infundada en la integridad de nuestras elecciones”, dijo Angela Benander, portavoz de la oficina del secretario de estado de Michigan.

En Pensilvania, los votos emitidos por votantes no elegibles se producen en índices “extremadamente bajos” y son investigados, dijo Matt Heckel, portavoz de la oficina electoral estatal. Heckel dijo que cualquiera que mienta en el formulario enfrenta sanciones sustanciales, incluida una posible condena por un delito grave, una pena de prisión y una multa.

El Comité Nacional Demócrata presentó una moción para desestimar el caso de Pensilvania.

“La solicitud inexcusablemente tardía de los demandantes de ayuda en medio de una elección crearía caos para la administración electoral, confundiría a los votantes y potencialmente privaría de sus derechos a decenas de miles de residentes elegibles de Pensilvania que visten el uniforme de su nación o viven en el extranjero”, dijo el Comité Nacional Demócrata en su informe. .

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Riccardi informó desde Denver. Los periodistas de Associated Press Mark Scolforo en Harrisburg, Pensilvania, y Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio, contribuyeron a este informe.