Helene deja tras de sí una destrucción «abrumadora» en un pequeño pueblo de Florida.
STEINHATCHEE, Florida – Durante casi dos décadas, Scott Peters se ha entregado en cuerpo y alma al bar Crabbie Dad’s, situado frente al río Steinhatchee, en la costa del Big Bend de Florida.
Ha soportado tormentas e inundaciones, los altibajos del turismo, la economía en general y prácticamente todo lo que el mundo le ha echado encima. Y durante mucho tiempo, los huracanes han sido un hecho de la vida – y por lo general lo suficientemente suave como para pasar en la ciudad.
Los lugareños celebraban fiestas de huracanes, abriendo cervezas y aullando desafiando al viento. Pero después de 2016, cuando el huracán Hermine arrasó la pequeña ciudad que él llama hogar, empezaron a tomarse las tormentas más en serio.
«Estamos básicamente al nivel del mar», dijo Peters el miércoles.
Eso fue antes de que el huracán Helene rugiera en tierra empujando un muro de agua. El ojo de Helene golpeó la costa a pocos kilómetros de distancia, y Steinhatchee fue golpeado tal vez más fuerte que casi cualquier otro lugar.
Y el bar de Peters quizás fue el más afectado.
Pasó la tormenta en Gainesville, a unas 70 millas de distancia, y aún no había llegado a casa para evaluar los daños.
Sus amigos y vecinos le enviaron fotos y vídeos del bar, pero le preocupaba que el pequeño puente que conducía a su casa hubiera desaparecido, y tal vez la propia casa.
«Es una devastación total», dijo por teléfono el viernes, mientras los ayudantes del sheriff bloqueaban la entrada al pueblo. «Tengo que empezar completamente de nuevo».
«Es una devastación total», dijo por teléfono el viernes, mientras los ayudantes del sheriff bloqueaban la entrada al pueblo. «Tengo que empezar completamente de nuevo».
Helene empujó un muro de agua de al menos 3 metros de altura hacia las zonas más bajas de Steinhatchee, incluido el lugar donde se encontraba el bar. El emblemático letrero ha desaparecido y sólo quedan algunos de los billetes de dólar que una vez estuvieron pegados a las vigas para ondear al viento.
También han desaparecido los trozos de madera contrachapada que los trabajadores colocaban sobre las ventanas. Y las ventanas también han desaparecido. Y las alegres paredes color melocotón. Lo que queda son los escalones de hormigón, el patio trasero y el suelo de baldosas parcialmente derruido.
«Esto es abrumador», dijo Jamie Lee, residente de Steinhatchee, mientras observaba los daños. «Creo que aún no me he dado cuenta».
Crabbie Dads Bar and Grill, Steinhatchee
Antes y después del huracán Helene
26 y 27 de septiembre de 2024
Para los días que conducían a la tormenta, Peters y su personal movieron hacia fuera los refrigeradores de la cerveza y las botellas del licor.
«La cosa viene tan condenadamente rápidamente que no teníamos tiempo de preparar mucho,» Peters dicho antes de la tormenta.
Todo lo que era lo suficientemente pequeño como para transportarlo, lo trasladaron a un terreno más elevado. Y Peters comprobó una y otra vez que su póliza de seguros cubriera los daños de una tormenta con nombre.
«Es una devastación total», dijo por teléfono el viernes, mientras los ayudantes del sheriff bloqueaban la entrada al pueblo. «Tengo que empezar completamente de nuevo».
Helene empujó un muro de agua de al menos 3 metros de altura hacia las zonas más bajas de Steinhatchee, incluido el lugar donde se encontraba el bar. El emblemático letrero ha desaparecido y sólo quedan algunos de los billetes de dólar que una vez estuvieron pegados a las vigas para ondear al viento.
También han desaparecido los trozos de madera contrachapada que los trabajadores colocaban sobre las ventanas. Y las ventanas también han desaparecido. Y las alegres paredes color melocotón. Lo que queda son los escalones de hormigón, el patio trasero y el suelo de baldosas parcialmente derruido.
«Esto es abrumador», dijo Jamie Lee, residente de Steinhatchee, mientras observaba los daños. «Creo que aún no me he dado cuenta».
Crabbie Dads Bar and Grill, Steinhatchee
Antes y después del huracán Helene
26 y 27 de septiembre de 2024
Para los días que conducían a la tormenta, Peters y su personal movieron hacia fuera los refrigeradores de la cerveza y las botellas del licor.
«La cosa viene tan condenadamente rápidamente que no teníamos tiempo de preparar mucho,» Peters dicho antes de la tormenta.
Todo lo que era lo suficientemente pequeño como para transportarlo, lo trasladaron a un terreno más elevado. Y Peters comprobó una y otra vez que su póliza de seguros cubriera los daños de una tormenta con nombre.
La marejada apiló una capa de hierba marina de más de 30 cm de espesor en algunas zonas bajas, empujó muelles y embarcaciones a través de Riverside Drive y dejó barro pegajoso en otras zonas.
«Tenemos el congelador de alguien en el patio», dijo Pamela Keen, de 62 años, de pie en su terraza, mirando los paquetes de gambas, pimientos verdes, latas de refresco y una bañera de ostras desbulladas que había en medio de la hierba marina que cubría su patio delantero. Más abajo, en la acera, había platos, latas de cerveza y un cuchillo de pelar.
Keen y su marido, Gary, aguantaron la tormenta en un motel a unos kilómetros tierra adentro, considerándose afortunados por haber conseguido una habitación en el último momento. Por desgracia, dijo, también estaba infestado de cucarachas.
«Estoy agradecida de que tuviéramos una habitación, aunque tuviéramos mucha compañía», dijo Keen entre risas, antes de besar a su marido y reprender a sus nietos para que tuvieran cuidado con las serpientes.
John Kujawski, jubilado, recorría la ciudad con su mujer en un carrito de golf y señalaba los daños que aún persistían de tormentas anteriores, como el huracán Idalia del verano pasado, que también azotó Steinhatchee.
Residente en la zona de Naples desde hace mucho tiempo, Kujawski llevaba casi 20 años visitando Steinhatchee cuando decidieron mudarse aquí definitivamente, atraídos por el sentido de comunidad y la sensación de pueblo pequeño.
Navegando por la embarrada Riverside Drive, la pareja señaló las casas de huéspedes que habían sido arrasadas, los muelles que habían sido arrojados a tierra y las embarcaciones que habían volcado y se habían clavado en los pilotes cerca del puerto deportivo Sea Hag.
Observaron qué tejados nuevos habían quedado destruidos de nuevo y lamentaron los daños sufridos por el restaurante Vargo’s Buffalo Style Pizza, de reciente apertura.
«Probablemente sólo habían vendido pizza por valor de 200 dólares», dijo Kujawski. «Esto es horrible».
Desde Gainesville, Peters seguía lidiando con la pérdida de su bar, y posiblemente también de su casa. Se dedica a la pesca de vieiras y esperaba que eso fuera suficiente para mantenerse a la espera del seguro y de cualquier posible ayuda gubernamental.
Dice que ya ha rechazado otras ayudas públicas, pero que esta vez está dispuesto a aceptar cualquier ayuda.
Piensa empezar a cancelar las facturas del agua y la luz lo antes posible, para detener cualquier gasto adicional mientras piensa en el futuro.
«Voy a pasar por el aro», dice. «Tengo que hacerlo. No quiero simplemente asumir una pérdida enorme y vender una propiedad en blanco. No soy de los que se rinden tan fácilmente. Pero todo depende del seguro».
Y dice que si tarda años en reconstruir, añadiendo pieza a pieza a medida que consiga el dinero, eso es lo que hará.
«Con los años seguiré construyendo cuando pueda permitírmelo», dijo. «Al menos me he ahorrado el licor. Pero ahora no tengo dónde guardarlo».
El fragmento «Helene dejaría tras de sí una destrucción “abrumadora”» despierta el interés desde el primer momento, ya que se pone de manifiesto la magnitud de los daños. El término «abrumadora» añade un atractivo emocional, permitiendo a los lectores imaginarse hasta qué punto todo quedó destruido. Una frase como «un pequeño pueblo de Florida» hace más creíble la narración y evoca compasión. Es probable que los lectores empaticen con regiones especialmente pequeñas porque están más integradas y, por tanto, se perciben como más vulnerables.
No obstante, puede intentar potenciar el efecto y quizá hacer la siguiente enmienda:
«Helene deja una destrucción ‘abrumadora’ en una pequeña ciudad devastada de Florida».
Esta alternativa proporciona al lector un poco más de acción e inmediatez, al tiempo que se mantiene fiel al alcance y la geografía de la catástrofe.
