El envío de un sistema de defensa aérea THAAD a Israel aumenta la presión sobre las fuerzas del ejército estadounidense

WASHINGTON (AP) — El despliegue de un ejército estadounidense Batería terminal de defensa de área de gran altitud a Israel y aproximadamente 100 soldados para operarlo se sumará a las ya difíciles tensiones sobre las fuerzas de defensa aérea del Ejército y posibles retrasos en la modernización de sus sistemas de defensa antimisiles, dijeron líderes del Ejército el lunes.

Los dos principales líderes del servicio se negaron a proporcionar detalles sobre el despliegue ordenado por el secretario de Defensa, Lloyd Austin durante el fin de semana. Pero hablaron ampliamente sobre sus preocupaciones a medida que crece la demanda de baterías de misiles THAAD y Patriot debido a la guerra en Ucrania y la escalada Conflicto entre Israel y los militantes de Hezbollah y Hamas, respaldados por Irán.

“La comunidad de artillería y defensa aérea es la más estresada. Realmente tienen el mayor ‘optempo’ de cualquier parte del Ejército”, dijo la Secretaria del Ejército Christine Wormuth, usando una frase que significa el ritmo de las operaciones. “Simplemente intentamos constantemente ser lo más disciplinados posible y brindarle al Secretario Austin la información que necesita para evaluar con precisión la presión sobre la fuerza cuando considera futuros despliegues operativos”.

Wormuth dijo que el Ejército debe tener cuidado con “lo que asumimos”. Pero, por supuesto, en un mundo tan volátil, a veces tenemos que hacer lo que tenemos que hacer”.

El Pentágono anunció el despliegue del THAAD el domingo, diciendo que fue autorizado por orden del presidente Joe Biden. Los funcionarios estadounidenses dijeron que el sistema se trasladará desde una ubicación en los Estados Unidos continentales a Israel y que tardará varios días en llegar, junto con los soldados. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles de los movimientos de tropas.

La medida se suma a las crecientes tensiones dentro del Departamento de Defensa sobre lo que Armas que Estados Unidos puede permitirse enviar a Ucrania.Israel o cualquier otro lugar y los riesgos resultantes para la preparación militar de Estados Unidos y su capacidad para proteger a la nación.

“Todo el mundo quiere fuerzas de defensa aérea del Ejército de EE.UU.”, dijo el lunes el general Randy George, jefe del Estado Mayor del Ejército, mientras él y Wormuth respondían preguntas de los periodistas en la conferencia anual de la Asociación del Ejército de EE.UU. “Esta es nuestra formación más desplegada”.

La decisión de enviar el THAAD se produjo cuando se cree ampliamente que Israel está preparando una respuesta militar a El ataque de Irán del 1 de octubrecuando disparó aproximadamente 180 misiles contra Israel. Israel ya tiene un sistema de defensa aérea de múltiples capas, pero un Ataque con aviones no tripulados de Hezbolá a una base militar El domingo murieron cuatro soldados e hirieron gravemente a otros siete, lo que subraya la posible necesidad de mayor protección.

Las fuerzas israelíes y los combatientes de Hezbolá en el Líbano se han enfrentado desde el 8 de octubre de 2023, cuando el grupo militante libanés comenzó a disparar cohetes a través de la frontera en apoyo a su aliado. Hamás en Gaza. El ataque con aviones no tripulados del domingo fue el ataque más mortífero de Hezbollah desde que Israel lanzó su invasión terrestre del Líbano hace casi dos semanas.

Dado que el despliegue del THAAD sólo involucra a unos 100 soldados, no agregará una enorme cantidad de tensión adicional a las fuerzas de defensa aérea, dijo Wormuth en la conferencia.

Pero aumenta el ritmo de sus despliegues. Desde que el ritmo frenético de las guerras de Irak y Afganistán ha disminuido, el ejército ha tratado de garantizar que los miembros del servicio tengan suficiente tiempo en casa para entrenar y reiniciarse entre despliegues.

Reducir ese llamado tiempo de permanencia puede tener un impacto en la capacidad del Ejército para mantener buenos soldados en la fuerza.

“Son muy buenos, pero obviamente desplegarse durante un año y regresar durante un año y desplegarse durante un año es difícil para cualquiera”, dijo George.

Dijo que el ejército está buscando diversas formas de limitar El impacto en el reclutamiento y la retención.incluido el aumento de la fuerza y ​​la modernización de los sistemas para que se necesiten menos soldados para operarlos.

Pero las repetidas implementaciones dificultan que los sistemas lleguen a los depósitos donde puedan actualizarse.

Como resultado, dijo Wormuth, los líderes del Ejército están tratando de dejar sus argumentos lo más claros posible cuando los comandantes combatientes van a Austin y piden otro sistema Patriot en el Medio Oriente u otro sistema Patriot. uno para ucrania.

“Necesitamos poder traer estas unidades a casa para poder pasar por ese proceso de modernización”, dijo. “Así que estamos tratando de explicárselo al secretario Austin para que pueda sopesar esos riesgos (esencialmente riesgos actuales versus riesgos futuros) mientras hace recomendaciones al presidente sobre si enviar el Patriot aquí o allá”.