En varios estados están en juego mayorías legislativas que dan a un partido todo el poder

SHAWNEE, Kansas (AP) — Después de presentarse en la puerta de entrada, Vanessa Vaughn West comenzó su discurso ante los votantes con una pregunta: ¿Qué temas son importantes para usted? Escuchó frustración por el aumento de los impuestos locales a la propiedad, el deseo de un gobierno más pequeño y preguntas sobre viviendas asequibles.

West es una demócrata que se postula por segunda vez para un escaño en la Cámara de Representantes de Kansas en representación de un vecindario del oeste de Kansas City donde los republicanos han dominado desde que comenzó la construcción de viviendas a fines de la década de 1990.

A pesar de esa historia, la carrera de West contra la representante estatal republicana Angela Stiens está en el radar del Partido Demócrata nacional, al igual que la Legislatura de Kansas. Los demócratas necesitan ganar sólo dos escaños en la Cámara de 125 miembros o tres en el Senado de 40 miembros para romper una supermayoría que ha permitido a los republicanos anular los vetos de medidas de la gobernadora demócrata Laura Kelly. restringir a los proveedores de servicios de aborto y derechos transgénero.

Una batalla similar se está librando en Carolina del Norte, donde la obtención de un solo escaño en la Cámara o el Senado podría costar a los republicanos una mayoría a prueba de veto que ha impuesto repetidamente su voluntad por encima de las objeciones de un gobernador demócrata. Mientras tanto, en Nevada, son los demócratas quienes pueden obtener una mayoría a prueba de veto sobre un gobernador republicano, si logran obtener un escaño más en el Senado estatal sin perder uno en la Asamblea.

A nivel nacional, más de 5.800 escaños legislativos estatales En 44 estados, las elecciones de este año se celebran en el contexto de un perfil más alto. concursos para presidenteCongreso y gobernador. Se espera que los grupos alineados con demócratas y republicanos inviertan unos doscientos millones de dólares en las batallas legislativas estatales, centrándose más intensamente en los estados donde está en juego el control de una cámara: Arizona, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Pensilvania y Wisconsin.

Pero también están prestando atención a algunos estados donde hay pocas dudas sobre qué partido prevalecerá, porque todavía hay mucho en juego.

The Associated Press identificó 14 estados donde una variación de sólo tres o menos escaños podría determinar si un partido tiene una supermayoríaes decir, un margen tan dominante que un partido puede promulgar leyes a pesar del veto de un gobernador, convocar sesiones especiales o incluir enmiendas constitucionales en la boleta electoral sin necesidad de ningún apoyo de los legisladores de un partido contrario.

“Tener un partido en el poder es realmente importante, lo más importante”, dijo Wesley Hussey, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de California en Sacramento. Pero “tener una supermayoría puede brindarle herramientas adicionales para promulgar políticas”.

Los distritos republicanos en Kansas llaman la atención de los demócratas

En Kansas, Stiens fue designado para cubrir una vacante en la Cámara de Representantes esta primavera a tiempo para ayudar a anular el veto de Kelly a un proyecto de ley que exige que los proveedores de servicios de aborto soliciten a los pacientes por qué quieren interrumpir sus embarazos y enviar esos datos al departamento de salud del estado. La ley no se está aplicando en medio de desafíos legales.

Pero West dijo que la Legislatura empuje continuo Las restricciones a los proveedores de servicios de aborto es una de las razones por las que se postula contra Stiens, apenas dos años después de perder por poco ante su predecesor. West apoya firmemente el derecho al aborto y los residentes de su hogar en el condado de Johnson votaron casi el 69% a favor del derecho al aborto durante una votación decisiva en todo el estado en 2022.

“Por eso necesitamos paridad, ¿verdad?” West dijo mientras caminaba de casa en casa hablando con posibles votantes. “Y es por eso que necesitamos apoyo para lo que yo llamaría la voz del pueblo: asegurarnos de que cuando la gente vote sobre cosas como esa, nosotros, como legisladores, reforzamos esos sentimientos con nuestros votos”.

Aunque todavía son republicanos y en gran parte blancos, los suburbios de Kansas City se han vuelto más diversos racialmente y más amigables con los demócratas desde la victoria del ex presidente Donald Trump en 2016. Pero los demócratas nacionales también están apuntando a una parte del suroeste de Topeka, un área republicana de larga data donde el representante estatal republicano Jesse Borjon busca un tercer mandato contra la demócrata Jacquie Lightcap, miembro de la junta escolar local.

Recientemente, haciendo campaña puerta a puerta en un vecindario de casas de finales de los años 1980 con garajes para tres autos, Borjón enfatizó su apoyo a las escuelas públicas y los recortes de impuestos promulgados este año. Su voto a favor de eliminar el impuesto estatal sobre la renta sobre los beneficios del Seguro Social resonó en Bob Schmidt, un ejecutivo jubilado de una empresa de informática que conversó con Borjon sobre el aumento de los impuestos a la propiedad.

Independientemente de la etiqueta del partido, Schmidt dijo que quiere un representante que “mantenga los valores conservadores”.

Un cambio de un escaño podría afectar las leyes de Carolina del Norte

Carolina del Norte ofrece un claro ejemplo de cómo las supermayorías legislativas pueden afectar las leyes.

Cuando Carolina del Norte Representante estatal Tricia Cotham pasó del partido demócrata al republicano en 2023, dio a los republicanos el último escaño que necesitaban para obtener una mayoría a prueba de veto en ambas cámaras legislativas. Los republicanos rápidamente hicieron uso de sus nuevos poderes para anular el veto del gobernador demócrata Roy Cooper a legislación que prohíbe la mayoría de los abortos después de las 12 semanas de embarazo.

Desde entonces, los republicanos han promulgado dos docenas de leyes adicionales anulando los vetos de Cooper, incluidas algunas que debilitan el poder del gobernador. supervisión electoralrestringiendo tratamientos médicos y actividades deportivas para jóvenes transgénero y limitar las lecciones escolares sobre identidad de género en los primeros grados.

“Los republicanos han anulado fácilmente sus vetos y básicamente han dejado su sello en el estado en términos de políticas públicas”, dijo Michael Bitzer, profesor de ciencias políticas en Catawba College en Salisbury, Carolina del Norte.

Aunque Cooper tiene un mandato limitado, el fiscal general demócrata Josh Stein lidera la carrera para reemplazarlo. Eso hace que sea fundamental que los republicanos mantengan una supermayoría, “o de lo contrario tendrán que tratar con el gobernador”, dijo Bitzer.

Las supermayorías están en su punto más alto en décadas

El número de estados con supermayorías legislativas se encuentra en su nivel más alto desde al menos 1982, según una investigación del politólogo Steven Rogers de la Universidad de Saint Louis. Los demócratas tienen nueve mayorías a prueba de veto. Pero los republicanos tienen 20, incluso en Nebraska, donde la Legislatura unicameral es oficialmente no partidista pero dos tercios de los miembros se identifican como republicanos.

Los demócratas necesitan una ganancia de tres o menos escaños en esta elección para romper con las supermayorías republicanas en Florida, Kansas, Missouri, Montana, Nebraska y Carolina del Norte, mientras que un cambio similar para los republicanos podría acabar con las supermayorías demócratas en Delaware y Nueva York.

Mientras tanto, una ganancia de tres o menos escaños podría crear nuevas supermayorías para los republicanos en Iowa y Carolina del Sur y para los demócratas en Colorado, Connecticut, Nevada y Nuevo México.

Pero obtener una supermayoría no es garantía de que los líderes legislativos siempre se saldrán con la suya.

Los demócratas dominan en California. Sin embargo, democrático El gobernador Gavin Newsom ha vetado numerosos proyectos de ley, ninguno de los cuales ha sido anulado por la supermayoría legislativa demócrata. En ocasiones, la legislatura tampoco ha logrado lograr la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar aumentos de impuestos.

En Missouri, donde los republicanos tienen una supermayoría, una facción conservadora del Senado ha chocado repetidamente con el liderazgo del Partido Republicano. En última instancia, los republicanos sumidos en tensiones no han logrado aprobar algunas de sus propias medidas prioritarias.

“Tener una mayoría a prueba de veto puede ser importante”, dijo Ben Williams, director asociado de elecciones y redistribución de distritos en la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Pero “cuanto mayor es una mayoría legislativa, más facciones hay dentro de esa mayoría y, a veces, no necesariamente están de acuerdo”.

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Lieb informó desde Jefferson City, Missouri.